ポンテベッキオ橋の向こうにも工房があるという情報を聞き、出かけました。
もともとは別の工房を探していたのですが、見つけられず、偶然見つけたこの工房に飛び込んでみました。すると、すごく嬉しい出会いがありました。

入ってみると、右側には鞄がきれいに陳列され、左側にはミシンが置かれた作業スペースになっている、密度の濃い空間がありました。ミシンの前から立ち上がったAlicia Ivanaさんが、笑顔で出迎えてくれました。自己紹介をしてパンフレットを渡しました。Aliciaさんはとっても喜んで、可愛らしい高い声で色々話してくれますが、全部イタリア語です。わたしも英語・イタリア語両方駄目ですが、Aliciaさんも英語がほぼ話せないようでした。わたしと同じくらいの英語だったかな…。 店内を一通り見せてもらいました。Aliciaさんの鞄は作りが良く、プロの仕事という感じでした。何より、良い革をつかっています。

大学生の娘さんが仕事を手伝っているようで、娘さんがつくったビーズのレースを組み合わせた華やかなバッグもありました。ロゴマークに、娘さんが小さい頃に書いた絵を使っているところは、前回訪ねたご夫婦の工房と一緒です。イタリアで気づいたことのひとつは、家族経営のお店が多いということです。カフェやレストランでも家族でやっているらしいところを多く見かけました。イタリアにカトリックの精神が根付いていることの表れと聞きましたが、やはりそうなんでしょうか。

AliciaさんにBella/Belloという言葉を教えてもらいました。「美しい」という意味で、男性名詞と女性名詞で使い分けるということも初めて知りました。Aliciaさんの鞄はBella borsaでした。
それから、「ゴマピウーマ」という単語も覚えました。意味は「圧縮スポンジ」。鞄作りについてのやりとりは、通じないなりに、身振り手振りで会話（？）がはずみました。
あと、「YKK」はイタリア語の発音で「イーカーカー」。「ファスナーはYKKじゃないの？」と聞くと、「イタリア製の方が良いので、YKKは使わない」と言っていました。わたしは、YKKのファスナーが良いと思っていますが…。

1時間ほどお邪魔していました。Aliciaさんは、本当に、キュートで魅力的な人でした。お仕事中にも関わらず、作業を中断してずっと相手をしてくれていました。名残惜しいような気持ちで、お店を出ました。

次の日、もう一度ポンテベッキオ橋の向こうまで出かけました。方向音痴のわたしが、昨日偶然に見つけた工房にもう一度辿り着けるか、淡い期待をもってぶらぶら歩いていると、なんと、見つけることができました。日曜日だし、やっているか不安に思いながらもベルを押すと、Aliciaさんが笑顔で出てきてくれました。再会！うれしい！
お互いたどたどしい英語で話していると、Aliciaさんと同い年だということがわかりました。わかった瞬間、二人で大騒ぎ。言葉が不自由で難儀していると、ちょっとしたことでもわかり合うとすごく嬉しくなってしまいます。でも言葉が不自由なわりには、通じ合えた気がするのが、不思議です。普段、同じような仕事をしているせい、というのはある気がします。Aliciaさんとの出会いはなんだか嬉しいものでした。
ALI FIRENZE LABORATIRIOのウェブサイト